新芽まばゆく　出雲で新茶摘み取り

新茶を摘み取る早乙女姿の女性たち

　八十八夜の２日、県内屈指の茶産地として知られる島根県出雲市平田地域の茶畑で、新茶シーズン幕開けを告げる「一番茶」の初摘みがあった。早乙女姿の女性たちが、つややかに色づいた新芽を丁寧に摘み取っていった。

　出雲市多久町にある出雲精茶（出雲市小境町）の茶畑では今年、新芽が伸びる４月上旬に温暖な気候に恵まれ、品質、収穫量とも近年にない出来栄えという。かすりの着物に姉さんかぶりの女性が、緑がまばゆい新芽を手際よく摘み取り、腕に抱えたざるに入れていった。大型連休明けから新茶として販売され、摘み取り作業は６月上旬まで続くという。

　同社の米山弘社長（５４）は「うま味、収穫量とも良好。地元産の出雲茶を楽しんでもらいたい」と話した。